Pour télécharger des films, des séries ou de la musique, vous devez aller sur un site légal qui assure la rémunération des artistes et des producteurs.

Certains sites légaux de téléchargement, d'écoute de musique, de visionnage de films ou de séries possèdent le label Offre légale Hadopi . Toutefois, un site peut être légal sans avoir ce label.

La Hadopi a fixé une liste de tous les sites possédant ce label.

Le CNC édite également un moteur de recherche permettant de savoir si un film est disponible sur certains sites légaux. Cependant, certains sites légaux ne sont pas pris en compte par ce moteur.

Se procurer des films ou de la musique sur un site illégal, c'est-à-dire à partir d'un site qui diffuse des œuvres :

• sans rémunérer les artistes et les producteurs,
• et sans que ces œuvres soient en libre diffusion

est un cas de téléchargement illégal. On parle aussi de piratage.

Il est possible de payer pour un seul contenu ou pour un forfait (par exemple : écoute illimitée de musique).

Un film ou un album légalement téléchargé peut être copié pour un usage réservé au cercle privé et familial. C'est le principe de la copie privée.

Il est donc permis de copier un morceau de musique téléchargé depuis son ordinateur pour l'écouter sur son lecteur MP3.

Toute copie d'une œuvre destinée à des personnes n'appartenant pas au cercle privé et familial est illégale, même si l'achat est légal au départ. Par exemple, donner la copie d'un film téléchargé à un collègue de travail est illégal.